* 올 한해 농업기계 분야는 벼 재배면적 축소와 축산 농가의 구매력 감소 등 내수 부진에 환율 상승과 미 대선에 따른 수출 부진 등까지 겹치며 내우외환의 상황으로 평가된다
[Issue+] 2025년 농산업 결산
농수축산신문 이남종·이문예·박세준·이두현 기자 2024. 12. 24
농산업계는 지난해에 이어 올해도 대내외적인 시장 상황이 좋지 않아 어려움이 가중됐던 한해로 평가했다.
농업기계 업계는 벼 재배면적 축소, 내수 부진, 환율 상승, 수출 부진 등 그야말로 내우외환의 고초를 겪던 한해로 기억될 정도로 상황이 좋지 않았으며, 작물보호제 업계 역시 대부분의 제조업체들이 목표를 달성하지 못했다. 비료 업계도 환율이 계속해서 오르면서 환차손 확대로 고충이 갈수록 커지고 있으며, 종자 업계는 상위권 업체들도 눈에 띄는 실적을 거두지 못할 정도로 업계 전반적으로 성장이 정체된 한해였다.
반면 스마트농업계는 올 한해 스마트농산업 발전을 위한 제도적 기반이 마련되고 각종 규제개선이 이뤄지면서 성장의 발판이 마련됐다는 평이다.
올 한해 농산업부문을 결산했다.
농기계 산업, 내우외환의 고초
작물보호제 시장, 먹구름
■ 농업기계
내수시장 규모, 지난해에 이어 감소세
벼 재배면적 축소와 축산업 위기 등에 따른 내수 부진, 환율 상승과 미국 대선에 따른 수출 부진까지 올해 농기계산업은 그야말로 내우외환의 고초를 격였던 한해로 기억될 것으로 보인다.
국내 농기계 내수시장의 부진은 쌀값 하락과 벼 직불제도 변경, 소값 하락으로 인한 축산농가의 대형 농기계, 작업기 구매력 감소가 주된 원인으로 분석된다. 즉 농축산업 제반여건 변화가 무엇보다 큰 변수로 작용하고 있다는 게 농기계업계의 분석이다.
농기계 구매 행태변화도 눈여겨 봐야 한다. 과거에는 영농규모와 무관하게 경쟁하듯 대형 농기계를 구매하는 행태에서 최근 영농규모에 적합한 농기계를 구입하는 실속형 구매행태로 변화되고 있다. 더불어 정부와 농협을 위주로 하는 농기계임대사업, 농기계은행사업 등이 확대되고 있는 점도 수요 감소의 큰 요인으로 작용하고 있다.
외환 문제 등으로 농기계 수출 역시 전년대비 약 10% 감소한 13억 달러 수준으로 하락할 것이란 전망이다.
그나마 정부가 스마트팜 실증단지 추진과 밭농업기계 10대 밭작물 선정, 해당 작물에 대해 주산지 일관기계화 사업 등 밭농업기계화 정책을 강력하게 추진하고 있어 공급실적이 전년도보다 약간 감소하거나 비슷한 수준을 보였다는 점은 향후 농기계·자재산업이 갖는 시사점으로 주목된다.
올해 내수시장 규모는 지난해에 이어 감소세를 보이고 있다. 농협중앙회가 집계한 정부융자지원공급실적은 지난해 11월 말에 비해 같은 기간 금액 대비 3.4% 하락했고 수량 대비 9.8%로 10% 가까이 감소했다.
지난달 말 기준 기종별 융자지원 공급실적을 보면 트랙터가 4.4% 감소한 3996억 원을 기록했다. 같은 기간 콤바인은 1335억 원으로 전년대비 3.6% 감소했으며 5~6조가 전체시장의 80.5%를 차지했다. 콩 등의 곡물을 수확하는 보통형 콤바인이 3.6%의 비중을 보였으며, 이러한 공급 형태는 당분간 큰 변동이 없을 것으로 예상된다.
승용이앙기는 전년대비 7.4% 감소한 606억 원을 공급했다. 규격별로는 6조(71.4%)와 8조(28.4%)가 전체 시장의 99.8%를 차지했으며, 6조가 소폭 감소한 반면 8조는 증가했다. 콤바인과 이앙기는 수입품 비중이 전년대비 조금 줄었지만 여전히 높은 편이다. 콤바인은 전년대비 5% 감소한 54%, 이앙기는 2.7% 감소한 64.7%를 차지해 외국산 비중이 높아지고 있다. 중소업체를 대표하는 부착작업기는 14.4% 감소한 597억 원을 공급해 지난해에 이어 다른 기종에 비해 감소폭이 컸다.
농업기계 수출, 전년대비 10% 감소 추정
한국농기계공업협동조합은 올해 농기계 수출이 전년대비 약 10% 감소한 약 13억 달러로 예상된다고 밝혔다. 3분기 기준 무역수지는 4억9500만 달러로 전년대비 약 26% 감소했으며, 수출은 약 23%, 수입은 약 20% 줄어든 것으로 나타났다. 이는 북미지역의 고금리 지속과 미국 대선 등이 수출 감소에 영향을 미친 것으로 분석된다.
기종별로는 트랙터가 전년대비 24.9% 감소한 6억6800만 달러로 전체 수출액의 70.7%를 차지했다. 부품은 전년대비 3.9% 증가한 1억2300만 달러를 기록했고, 프론트 로더와 백호 로더의 수출 물량은 대폭 감소했다. 반면 플라우가 726.1% 증가한 370만 달러를 기록하며 금액은 작지만 눈에 띄는 증가폭을 보였다.
3분기 수입은 전년동기 대비 20.1% 감소한 4억5000만 달러를 기록했다. 국가별로는 여전히 일본이 1억9500만 달러로 전체 수입의 43.4%를 차지했으며, 중국이 8190만 달러(18.2%)로 2위를 차지해 작업기, 부품, 자재 등의 중국 의존도가 높다는 것을 보여주고 있다. 이어 독일이 3700만 달러(8.2%)로 그 뒤를 이었다.
정부, 스마트팜·밭작물기계화 촉진에 심혈
정부는 올해도 ‘스마트팜’이라는 큰 정책 기조 아래 스마트팜 실증단지 사업 등 총 2900억 원 규모의 지원사업을 추진했으며 이러한 기조는 내년에도 이어질 것으로 예상된다.
농기계조합을 위시한 농기계자재업계는 ‘데이터기반 스마트농업 확산 지원사업’, ‘스마트팜 정보통신기술(ICT) 기업 및 장비등록 위탁운영’, ‘스마트팜 ICT기자재 국가표준 확산지원사업’ 등 다양한 정책 지원사업에 참여하며 스마트농업 생태계 조성을 추진했다.
또한 밭작물기계화 촉진을 위한 노력을 지속, 기존 추진해 온 ‘농기계임대사업’, ‘주산지일관기계화사업’ 등을 지속 지원했다. 특히 농업인에게 자율주행트랙터 체험 기회를 제공하기 위해 지자체에 우선 공급할 수 있도록 지원하는 등 새로운 농업기계 시장에 적응할 수 있도록 하고 있다. 또한 마늘, 양파의 이식·파종·수확 기계의 주산지 연시를 통해 지자체 관련 공무원과 농업인이 직접 경험할 수 있는 기회를 제공하며 밭작물 농기계 보급 확대를 위한 적극적인 행보도 이어가고 있는 모습이다.
■ 작물보호제 (농약)
침울 분위기 속 신제품 공세 업체만 선전
올해 작물보호제 시장에는 먹구름이 드리웠다. 거의 모든 작물보호제 제조업체들이 올해 초 계획했던 목표치를 달성하지 못했으며 신제품을 내세워 공격적 마케팅을 펼친 신젠타코리아(이하 신젠타)나 동방아그로 정도만 다소 만족할만한 성과를 낸 것으로 알려진다. 신젠타는 ‘인시피오’, 동방아그로는 ‘버픽스’와 ‘돌진입제’ 등 지난해 출시한 제품들이 선전하면서 판매가 주춤했던 기존 제품들의 저조한 실적 공백을 충당했다. 특히 신젠타는 인시피오가 올해 출하량 기준, 살충제 시장 1위 자리에 등극한 것으로 추정하고 있다.
업계에선 “이제 신제품 없이 더 이상의 시장 공략은 어렵다”는 이야기가 나온다. 농약 저항성 문제, 타 업체와의 경쟁에서 조금은 자유로운 새로운 원제 기반의 신제품이 없으면 큰 매출 성과를 내기 어렵다는 것이다.
지난해 실적 관리를 위해 농약 판매상에 물량을 압박하는 일종의 ‘밀어내기’의 후폭풍으로 해석하는 의견도 있다.
한국작물보호협회 자료에 따르면 지난 10월 기준 농약 생산량은 전년대비 84%, 출하량은 94%를 기록했다. 구체적으로 원예용 살균제는 102% 증가한 데 반해 원예용 살충제는 86%로 떨어졌다. 이에 대해선 올해 호우가 잦았던 탓에 농업인들이 적절한 살충제 살포 시기를 놓치고 비가 온 뒤 병해 예방을 위해 살균제 살포에 집중했기 때문이란 분석이 나온다.
올해는 농촌진흥청 주도 하에 작물보호제 신규 원제 개발에 대한 본격적인 연구·개발(R&D)이 시작됐다. 농진청은 올해부터 2028년까지 5년간 총 253억 원을 투입하는 ‘수출전략형 신작물보호제 기반기술 개발’을 추진한다는 계획을 발표했다. 지난해 팜한농이 ‘테라도’를 바탕으로 브라질 등 세계 9개국에서 누적 매출 2000억 원을 돌파하며 신작물보호제 개발을 통한 수출 성공 가능성을 보여준 데 따른 것이었다.
하지만 한계도 존재한다. 국내 업체들 중에는 이러한 연구·개발 과제가 제시돼도 신물질·신작물보호제 개발에 투입할 자본력과 인력을 확보하고 있는 곳이 없어 사실상 팜한농 외에는 사업에 뛰어들 수 있는 여력이 없기 때문이다.
업계 한 관계자는 “국내 최초로 유기농약을 합성했던 한 업체도 당시의 장비와 인력이 하나도 없다고 할 정도”라며 “다른 업체들도 관련 사업을 추진하고 싶어하지만 농진청도 바로 실적이 나올 수 있는 곳이 팜한농밖에 없다보니 기회 배분이 불가능한 상황”이라고 지적했다.
한편 지난 11월에는 다국적 기업 바이엘크롭사이언스와 팜한농이 ‘지속가능한 사업 협력을 위한 업무 협약’을 체결함으로써 바이엘크롭사이언스의 완제품 작물보호제 국내 판매를 팜한농이 대행하게 됐다.
커지는 환차손에 ‘전전긍긍’
종자산업 정체
스마트농산업 규제 개선
■ 비료
무기질비료 가격보조 중단 위기, 추경 필요
최근 무기질 비료업계의 가장 큰 걱정은 하늘 높은 줄 모르고 치솟는 ‘환율’이다. 비료 원자재 가격은 다소 떨어졌으나 환율 상승으로 인한 추가 부담 비용이 커지고 있어서다.
비료제조업체들은 미리 들여온 원자재에 대한 대금 정산기일이 도래하는 시점에 환율이 계속해서 오르면서 환차손 확대로 고충이 큰 상황이다. 운송요금도 오름세에 있다.
특히 무기질비료의 경우 농협 계통 공급이 거의 대부분을 차지하고 있는데, 경쟁입찰이라고는 하지만 농협 농업경제지주가 계통 공급가의 키를 쥐고 있어 환율상승으로 인한 원자재 원가 부담 상승분을 바로 판매가에 반영하기도 어려운 실정이다. 이 때문에 현재 업체들의 모든 신경은 농협 계통 공급 경쟁입찰가에 쏠리고 있는 상황이다.
업체들은 명확한 원가 상승 요인이 발생한 만큼 계통 공급가도 인상돼야 한다는 게 기본 입장이다. 업체들은 만약 이러한 요인이 가격에 반영되지 않는다면 기업 결산시 잠재적 손실에 대한 충당금을 쌓아야 하고 이 경우 운신의 폭이 크게 좁아질 수밖에 없다는 입장이다.
하지만 이 경우 농업인에게 기업의 부담을 전가한다는 비판을 피할 수 없게 되는 만큼 계통 공급가에 원가 상승요인을 전부 반영해줄 것을 강력하게 요구하기도 어려운, 일종의 딜레마에 빠졌다.
또 다른 비료업계의 큰 화두는 ‘무기질비료 가격보조 및 수급안정 지원사업’이다.
무기질비료 가격보조 지원사업은 내년 예산안에 한 푼도 반영되지 않으면서 사업 추진 여부도 불확실한 상황에 놓였다.
원달러 환율이 1500원에 육박하면서 농기자재 등 생산비용 상승이 불가피할 것으로 예측되는 가운데 무기질비료 가격보조 지원사업마저 사라진다면 농업인들의 생산비 부담이 적지 않을 것으로 예상된다. 이에 농업계는 정부의 추가경정예산 편성에 모든 기대를 걸고 있는 실정이다.
무기질비료 가격보조 지원사업에 대한 정부 예산은 2022년 1800억 원에서 지난해에는 절반 수준인 1000억 원으로 줄었으며, 올해는 288억 원이었다. 이대로라면 내년에는 0원으로 사업 추진이 불가능하다.
유기질비료와 관련해선 올해 ‘대기환경보전법’을 둘러싼 이슈로 뜨거웠다.
애초 가축분뇨 퇴·액비 제조시설에 대한 대기환경보전법 시행규칙 적용에 따라 올해 연말까지 공동퇴비장의 대출배기시설 의무화가 추진될 예정이었으나 정부는 현장의 준비 미흡 등을 이유로 최대 4년 유예하기로 했다. 현재로써는 대다수의 공동퇴비장이 암모니아 배출기준(30ppm 이하)을 준수하기 어렵다는 판단에서다. 대기환경보전법 시행규칙 유예는 3년 연장이 기본이며 천재지변 등 부득이한 경우에 한해 1년을 추가로 연장할 수 있다.
■ 종자
자재 가격·인건비 상승으로 어려움 가중
올 한해 국내 종자산업은 상위권 업체들도 눈에 띄는 실적을 거두거나 투자를 진행하지 못하며 업계 전반적으로 이렇다 할 성장세를 이루지 못했다는 의견이 주를 이룬다. 더군다나 농업 정책 추진에 있어서도 종자 분야에 관한 정부의 관심이 미비해 이러한 상황을 더욱 악화시켰다는 평가다.
고희종 서울대 명예교수는 올 한해 종자업계를 ‘특별한 이슈 없이 정체됐던 조용한 한 해’라고 평가했다.
그는 “올해 종자 업체들의 매출 등은 지난해와 비교해 표면상으로 소폭 오르긴 했지만 실제 물가 인상률 등을 고려하면 실질적으로 종자산업의 성장을 의미한다고 보기에는 어렵다”며 “양적으로 보면 오히려 실적이 줄어들었으며 업계 상황이 좋아질 기미가 보이지 않는 그야말로 걱정스러운 한 해였다”고 토로했다.
특히 대외적 불안에 따른 원자재 가격과 인건비 상승 등은 종자업계의 어려움을 더욱 가중했다.
정용동 ㈜다나 대표이사는 “러시아·우크라이나 전쟁, 이스라엘·하마스 전쟁 등 대외 정세 불안이 지속되면서 원자재 가격 변동성이 컸고 인건비 역시 큰 부담으로 작용하며 원가 상승을 부채질했다”며 “반면 국내 종자시장은 한정되고 종자업체는 난립하는 데 오히려 수요가 줄고 있어 업체들이 살 깎아먹기식으로 가격을 낮추다 보니 결국 기업들의 경영 이익은 줄어들었다”고 설명했다.
지난해에 이어 올해 역시 고온과 폭우 등 기후변화에 따른 영향을 강하게 느낄 수 있었던 한해였다. 점차 기후변화가 심화될 것으로 예견되는 상황에서 지속가능한 농업을 위해 무엇보다 중요한 것이 ‘변화하는 환경에 맞춘 종자 개발’이라는 의견이 나온다. 그만큼 정부 역시 종자 연구개발(R&D) 지원 등 종자산업 발전을 위한 지원에 힘을 보탤 필요가 있다는 지적이다.
정 대표이사는 “과거에는 골든시드프로젝트(GSP)와 크고 작은 종자 관련 정부 프로젝트가 가동되며 종자 기업들이 직·간접적으로 지원을 받아 연구를 수행했다”며 “최근에는 정부의 R&D 예산 삭감과 더불어 지원 정책과 과제 등이 많이 줄며 종자업계는 더욱 힘든 상황”이라고 밝혔다.
고 명예교수는 “산업이 발전하기 위해서는 무엇보다 기업이 성장하는 게 중요한 만큼 농정 당국과 국립종자원 등 관련 기관, 종자협회 등이 민간 회사가 자랄 수 있는 환경을 조성하는 데 힘쓰는 것이 중요하다”며 “정부 역시 종자업계에 당장의 성과만을 요구하며 R&D를 지원하기 보다는 사업화 연계기술개발(R&BD) 차원에서의 지원에 힘써야 한다”고 강조했다.
■ 스마트농업
스마트농산업 발전 제도적 기반 마련
올해 스마트농업계는 ‘스마트농업 육성 및 지원에 관한 법률’(이하 스마트농업법)이 지난 7월 시행되면서 스마트농산업 발전을 위한 제도적 기반이 마련됐다는 평이다.
특히 스마트농업법을 통해 그간 두리뭉실하게 통용돼온 스마트농업의 정의가 명확해짐으로써 향후 스마트농업에 필요한 제도개선 등에 박차를 가할 수 있게 됐다는 평가다.
한국스마트팜산업협회 관계자는 “예전에는 단순한 환경제어기까지 모두 스마트팜이나 스마트농업이라 불렸지만 이제는 엄밀한 스마트농업에 대한 정의가 만들어져 혼동이 사라졌다”며 “이를 바탕으로 추가적인 규제개선, 교육을 포함한 각종 지원사업 등으로 나아갈 수 있게 됐다”고 전했다.
스마트농업법에는 교육사업과 스마트농업관리사 국가자격에 관한 규정도 있어 올해 다양한 교육기회가 마련됐고 내년에는 더 확대될 예정이다.
올해 시설원예 분야 스마트농업 전문인력 교육기관으로 지정된 국립순천대는 지난 10월 일반·심화·자격취득 교육과정을 진행, 59명의 교육생이 수료했고 한국농업기술진흥원과 스마트팜산업협회도 올해로 3회째 ‘스마트팜 ICT기업 재직자 전문교육’ 프로그램을 진행, 7개 과정·183명이 수료하며 스마트농업계에 필요한 인재를 양성했다.
또 스마트농업법과 관련해 산업의 집적화와 지역단위 확산을 위한 스마트농업 육성지구 설정도 올해 논의돼 업계의 기대를 받고 있다.
이명훈 순천대 교수는 “육성지구는 관련 지구를 조성하는 것이라 기존의 스마트팜 혁신밸리와 달리 다양한 정부 사업들과 지자체 사업 등을 한 곳에 모으는 유기행정이라 볼 수 있다”며 “청년창업농 지원도 기존에는 3년 임대 방식이었지만 육성지구에선 5년 임대 후 5년 연장하는 방식으로 10년까지 지원 가능해졌다”고 설명했다.
스마트농산업 관련 각종 규제가 대폭 개선된 것도 주목받을 만한 성과다.
지난 2월 29일 부가가치세 영세율 및 면세 적용 등에 관한 특례가 개정되면서 농업용 관비기, 양액기, 스마트팜용 센서류, 구동기류, 복합환경제어기 등이 부가세 환급이 적용되는 농업용 기자재에 포함됐다.
농림축산식품부는 수직농장 관련 규제 개선에 박차를 가해 내년 1월 시행 예정인 개정된 농지법의 시행령과 시행규칙안을 통해 농장 시설의 집적화와 규모화를 위해 농촌공간재구조화법에 따른 농촌특화지구(농촌산업지구, 농촌융복합산업지구)와 스마트농업법에 따른 스마트농업 육성지구에 수직농장을 설치할 경우 농지전용 절차를 생략할 수 있게 했다.
또 농식품부는 산업단지 입주자격과 입주대상 업종을 관리하는 산업통상자원부와 국토교통부와 협의를 거쳐 지난달 각각 산업집적법 시행령과 산업입지법 시행령 개정·시행을 이끌어내 수직농장이 산업단지에 입주할 수 있게 했다.
한편 지난 8월 하순 제기된 전북 김제 스마트팜 혁신밸리의 임대용 스마트팜 하자 사건은 산업계가 반성하는 계기가 됐으며 이번 사건을 계기로 기업들도 일신하고 정부의 입찰 정책도 개선되길 바라고 있다.
한 스마트농기업 관계자는 “김제 혁신밸리 사건도 설계보단 시공 문제가 더 크고 첨단온실 시공에 대해 경험이 풍부한 기업들이 모두 들어오지 못하고 덤핑회사가 입찰되면서 문제가 생긴 것”이라며 “김제 혁신밸리 사건을 통해 산업계가 반성하고 성장동력을 얻었으면 하고 정부도 연구개발을 활성화하는 방향으로 입찰 제도를 개선해주길 바란다”고 말했다.
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[전업농신문] ‘2025년 청년농업인 영농정착지원사업’ 1차 모집 개시 
[농수축산신문] 기후변화에 대응한 농산물 저장·유통 개선방안 모색 
