* 후보 시절 불법 이민자 추방을 공언한 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임이 두달 앞으로 다가오면서 미국 내 농식품 생산에 차질이 일 수 있다는 전망이 나온다. 사진은 미국과 멕시코 간 국경에 세워진 장벽. AFP연합뉴스
농장 고용 근로자 절반 비합법
인력손실땐 농식품 생산 타격
신정부 “정책 강행” 방침 밝혀
농민신문 박하늘 기자 2024. 12. 01
도널드 트럼프 신정부 출범이 두달 앞으로 다가오면서 미국 농업계에 긴장감이 커지고 있다. 대선 후보 시절 불법 이민자 추방을 공약으로 내세운 트럼프 당선인이 선거 이후에도 이를 강력히 실행하겠다는 뜻을 밝히면서다.
로이터통신은 최근 “미국 농업계는 트럼프 당선인의 불법 이민자 추방 공약에서 농업부문이 제외되기를 원하고 있다”고 보도했다.
미국 노동부·농무부에 따르면 현지 농장에서 일하는 근로자는 200만명이고, 그중 절반이 합법적 지위를 갖추지 못한 것으로 파악됐다. 이들 중엔 낙농업과 육가공업에 종사하는 근로자가 상당한 것으로 전해졌다.
농업계에서 근무 중인 불법 이민자의 추방이 현실화하면 미국 내 농식품 생산이 어려워지고, 이는 소비자 식료품 가격 상승 등으로 이어질 수 있다는 우려가 나온다.
데이비드 오르테가 미시간주립대학교 식품경제학과 교수는 “이들 (불법 이민) 근로자는 미국 태생 근로자가 수행할 수 없거나 수행할 의지가 없는 영역에서 중요한 역할을 하고 있다”며 “농장 근로자의 대량 해고는 식품 공급망에 충격을 줄 것”이라고 경고했다.
농업 기반 도시의 붕괴를 막기 위해 불법 이민자에 대한 권리 보장이 필요하다는 목소리도 제기된다. 존 두아르테 캘리포니아주 하원의원은 “농장들은 불법 체류 이민자의 노동력에 의존하는 경우가 많은데, 이들이 모두 추방되면 작은 마을들은 붕괴하고 말 것”이라며 “범죄 기록이 없는 상태에서 5년 이상 체류한 근로자들은 추방하지 않는다거나 영구적으로 합법적인 지위를 보장하는 방법을 모색해야 한다”고 지적했다.
하지만 이런 우려에도 트럼프 신정부는 대규모 불법 이민자 추방 정책을 강행하겠다고 지속해서 밝히고 있다.
트럼프 당선인이 미국 국경문제 총괄 책임자로 임명한 톰 호먼 전 이민세관집행국 국장대행은 최근 현지 언론과 한 인터뷰에서 “트럼프 당선인이 대통령에 취임하는 날(2025년 1월20일)부터 당장 불법 이민자 체포작전을 펼칠 것”이라며 “불법 체류 중인 이민자 중 누구도 예외는 없다”고 공언했다.
캐롤라인 레빗 트럼프 정권 인수위원회 대변인도 “미국 국민은 트럼프 당선인을 압도적인 차이로 재선시키며 캠페인에서 약속한 범죄 이민자 추방 등 정책을 실행하라는 임무를 부여했다”고 강조했다.
일각에선 추방 정책이 강행되면 관련 근로자들의 저항이 이어질 수 있다는 시각도 있다. 워싱턴주 노동자 연합단체인 ‘가족 정의를 위한 단결’의 정치국장 겸 전 농장 근로자인 에드가 프랭크스는 “불안과 두려움은 현실로 다가오고 있다”면서 “근로자들이 단합한다면 맞서 싸울 수 있는 기회도 있을 것”이라고 밝혔다.
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