농민신문 부산=김광동, 논산=서륜, 성주=김다정, 해남=이시내, 이문수 기자 2024. 4. 19
저가 중국산 제품을 앞세워 세몰이 중인 중국계 전자상거래(e-커머스) 사이트 알리익스프레스가 최근 국내산 농산물을 취급하기 시작했다. 산지에서는 알리의 ‘저가공세’가 농산물 적정가격 형성에 부정적인 영향을 미쳐 시장을 교란할 수 있다는 우려가 나오고 있다.
알리는 3월초부터 신선식품 판매를 시작했다. 개별 판매자가 알리에 입점해 신선식품을 파는 오픈마켓 형식이다. 특히 중국산 공산품과 마찬가지로 신선식품에도 초저가 정책을 도입해 시중가보다 20% 이상 할인해 판매하는가 하면 일부 품목, 한정 물량을 1000원에 팔기도 한다.
알리를 통해 농산물을 판매하는 농가의 반응은 일단 긍정적이다. 국내 다른 플랫폼과 달리 알리 측은 입점·판매 수수료를 전혀 받지 않기 때문이다. 업계에 따르면 국내 플랫폼의 수수료율은 5∼10% 수준이다.
전남 해남군 산이면에서 고구마농사를 짓는 조영래씨(47)는 “국내 대형 유통 플랫폼은 수수료가 비싸 수익을 가져가기 어려운 구조인 반면 알리는 수수료를 받지 않아 생산자·판매자 입장에선 실익이 크다”고 말했다.
하지만 우려의 목소리도 작지 않다. 무엇보다 알리의 초저가 정책이 농산물 적정가격 결정에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 알리와 경쟁 관계에 있는 유통업체들이 산지에 더 강력하게 가격 인하를 요구해올 것이 자명하기 때문이다.
중간 유통업자를 통해 알리에 쌀을 공급하는 한 농협 미곡종합처리장(RPC) 관계자는 “대형마트에서 3만원 중반대에 판매되는 10㎏들이 쌀 한포대를 알리측이 대대적인 보조금을 들여 2만3000원에 내놨었다”며 “이 때문에 기존 거래처에서 ‘우리도 판매가를 내리려고 하니 납품 가격을 낮춰달라’는 요구를 받느라 고역을 치른다”고 토로했다.
초저가 판매를 자주 접한 소비자들이 자칫 농산물 가격에 왜곡된 시각을 가질 수 있다는 문제도 제기된다. 중국 기업인 알리는 국내 여론이나 정부의 눈치를 볼 필요가 없기 때문에 설혹 생산자들이 반발하더라도 기존 정책을 고수할 가능성이 높다는 점도 우려를 높이는 요소다.
한 농산물 유통 관계자는 “참외 한상자를 1000원에 사는 경험이 쌓이면 소비자들이 참외값을 1000원이라고 생각하게 되지 않겠냐”면서 “국내 플랫폼 업체들도 산지를 상대로 가격 후려치기 등을 해왔지만 이 정도는 아니었다”고 지적했다. 그러면서 “알리의 파괴적인 가격정책이 계속된다면 국내 업체들도 비슷한 정책을 도입할 수밖에 없고, 결과적으로 시장에 막대한 혼란이 야기될 것”이라고 내다봤다.
원산지 관리에 관한 걱정도 있다. 알리에 입점한 판매자 대부분이 전국적으로 온라인 유통을 하는 법인인데다 판매 농산물을 어디서 공급받는지 제대로 공개하지 않고 있기 때문이다. 예를 들어 제목에선 ‘성주 참외’로 표시해 판매하고 있지만 상세 설명에선 원산지를 경북 ‘성주’가 아닌 ‘국내산’으로 표시한 경우가 대부분이어서 진짜 성주에서 생산된 참외가 아닐 가능성이 적지 않다는 것이다.
실제로 국립농산물품질관리원은 최근 알리의 원산지표시 전반에 문제가 있다고 보고 점검에 나섰다.
정유근 농관원 경기지원 팀장은 “업체 관리가 허술해 제품 상세설명 페이지 아랫부분과 윗부분의 원산지표시가 달랐던 적도 있다”면서 “최근 알리 측에 원산지표시 위법사항을 전달하고 개선을 요구했다”고 말했다.
한 산지 관계자는 “사실 농산물을 미끼상품화 하는 사례는 이번이 처음은 아니다”며 “이참에 농산물을 적정가격 이하로 판매하지 못하도록 하거나 산지 구입가격을 표시하도록 하는 등 대책을 마련해야 할 것”이라고 말했다.
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