농림축산식품부는 올해 영농정착지원사업 대상자로 청년농 4000명을 선발했다고 2일 밝혔다. 2018년 사업 시행 이래 역대 최대 규모다.
영농정착지원사업은 새롭게 농촌에 진입하는 청년들이 초기 정착 시 갖는 소득불안 등의 어려움을 해소하기 위해 매월 정착지원금을 지원하는 사업이다. 만 40세 미만의 영농 경력이 없거나 3년 이하인 사람들을 대상으로 한다.
이 외에도 희망하는 경우 자금 대출이나 농지 임대, 영농기술 교육 등을 지원받을 수 있다. 창업자금은 5억원(금리 1.5%) 한도로 지원받을 수 있고, 농지은행을 통해 비축농지 등도 우선 임차할 수 있다.
올해는 지난해 10월 농식품부가 마련한 ‘제1차 후계·청년농 육성 기본계획(2023~2027년)’에 따라 지난해 2000명보다 선발규모가 2배 늘었다. 이번에 선발된 청년농 4000명은 이르면 4월부터 최장 3년간 최대 110만 원의 지원금을 매달 받는다.
사업 대상자로 선정된 청년농이 지켜야 할 의무사항도 있다.
우선 정착지원금을 받기 위해선 신청자 본인 명의의 농지·시설 등 영농기반을 마련하고 농업경영체(경영주)로 먼저 등록해야 한다. 농업에 종사하지 않으면서 자금만 지원받는 경우를 배제하기 위한 조치다. 선정자 중 영농예정자는 올해말까지 농업경영체 등록을 마치면 된다.
또한 최장 6년 동안 의무적으로 영농에 종사해야 하며 필수교육을 이수하고 농업경영실적서를 제출해야 한다.
박수진 농식품부 농업정책관은 “농업·농촌에 관심을 갖고 새롭게 유입되는 청년들이 어려움 없이 정착할 수 있도록 영농정착지원사업과 농지·융자·기술교육 지원을 함께 강화해 나가겠다”며 “청년들이 농촌에서 불편함 없이 살 수 있도록 정주여건 개선도 적극적으로 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
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