KREI 현안분석-2021 귀농귀촌 동향과 시사점
지난해 귀농·귀촌 51만5434명
통계 작성 후 두 번째로 많아
전체 이동량 감소 비해 고무적
열악한 정주여건 개선 시급
농촌 살아보기 체험·워케이션 등
프로그램 유기적 연계 필요
한국농어민신문 김선아 기자 2022. 10. 12
귀농·귀촌인구 증가 흐름을 이어가기 위해서는 일률적 정책보다 세대별 수요에 따른 맞춤형 정책이 필요하다는 분석이 나왔다. 여기에 농촌과의 관계맺기가 정주하기로 이어질 수 있도록 농촌 살아보기 체험, 워케이션 등과 같은 프로그램을 유기적으로 연계할 필요가 있다는 주문이다. 한국농촌경제연구원(이하 농경연, 원장 김홍상)은 ‘2021년 귀농·귀촌 동향과 시사점’을 주제로 7일 발간한 KREI 현안분석 보고서를 통해 이같이 밝혔다
# 귀농·귀촌 흐름 견고한 증가세
농경연에 따르면 지난해 귀농·귀촌 인구는 51만5434명으로 전년대비 4.2% 증가했다. 이는 2013년 현재 방식으로 통계조사가 시작된 이래 2017년에 이어 두 번째로 많은 수다. 전국 1404개 읍·면당 367명씩 인구가 유입된 셈이고, 인구 1만명당 귀농·귀촌인 수도 2020년 95.4명에서 2021년 99.6명으로 약 4명이 증가했다.
농경연은 “2021년 전국적인 인구 이동량은 721만명으로 전년대비 52만명이 감소했지만 귀농·귀촌인 수는 2만명이 증가했다”면서 “전원지향 정주 선호 등 가치관의 변화와 더불어 경제 불황기에 나타나는 농촌으로의 이주 경향이 이같은 흐름을 촉진시킨 것으로 보인다”고 분석했다. 또 2019년 말부터 급등하기 시작한 도시 주택가격이 도시지역에서의 압출요인으로 작용해 농촌으로의 이주를 가속화했다는 지적이다. 실제 주택거래량이 시·구 지역에서는 현저하게 줄어들었지만, 군 지역에서는 15.7% 증가한 것으로 나타났다. 대표적으로 진천군의 경우 295%, 고령군 146%, 홍성군 138%, 단양군은 131%가 늘었다.
여기에 농식품부가 추진한 ‘농촌 살아보기’ 프로그램 등의 정책적 요인도 영향을 미친 것으로 보인다. 실제 농촌 살아보기 프로그램을 실시한 지자체(귀농형을 제외할 경우 2022년 68개 시·군에서 시행)는 2021년 시·군별 평균 귀촌인수 및 증가율 모두 증가 추세를 보인 반면, 미실시 지자체들은 감소 추세를 나타낸 것으로 확인됐다.
# 귀농·귀촌정책 확정적 전환 필요
보고서에서 농경연은 “귀농·귀촌 인구가 확대되고 그들이 잘 정착하도록 지원하는 것은 농촌 소멸을 막고 농촌의 가치를 더 높일 수 있는 첩경”이라면서 이같은 흐름을 지속적으로 이어가기 위해 귀농·귀촌 정책의 확장적 전환이 필요하다고 주문했다.
우선 농촌의 정주기반을 잘 갖추는 것이 중요하다. 주택, 교육, 의료, 복지, 문화 등의 측면에서 상대적 불리함을 극복할 수 있도록 농촌의 여건을 지속적으로 개선해야 귀농·귀촌인을 유입, 정착시킬 수 있다는 것이다.
이와 함께 세대별로 차별적인 농촌 수요를 고려, 세대 맞춤형 정책이 필요하다는 주문이다. 일자리 등의 이유로 귀농·귀촌이 많은 2030세대를 위해서는 농업 일자리 탐색 교육부터 농업법인 취업 및 농산업 창업 지원, 사회적 활동 지원이나 원격 업무 등과 같은 촘촘한 일자리 연계 시스템을 강화할 필요가 있다. 50대 이상 세대를 위해서는 농촌다운 환경 조성과 주거관련 정보 제공이 필요하다는 진단이다. 이를 위해 지자체별 주거 정보 제공 및 지역 홍보, 환경개선 사업 등이 추진될 필요가 있다고 제안했다.
잠재적 귀농·귀촌인구를 더욱 확대하기 위해서는 농촌 살아보기 체험, 워케이션 등과 같은 다양한 지원프로그램이 필요하다는 제안도 나왔다. 농촌에 대한 단순한 관심이 지역사회 활동으로 이어지고, 이를 통해 농촌에 기여하기, 그리고 정주하기로까지 이어질 수 있도록 농촌과의 관계맺기를 더욱 강화할 수 있는 방안 마련이 필요하다는 것이다.
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