농산물 가격 안정을 위해 국내 재배가 많은 주요 품목에 목표가격을 도입하는 방안이 제시됐다. 여기에 산지조직과 대형 구매자의 계약거래를 장려하는 제도를 병행하면 국내 농업생산의 지속성이 높아질 것으로 분석됐다. GS&J 인스티튜트는 수십년 동안 최대 농정현안이었던 가격 안정문제의 대안을 모색한 ‘농산물 가격과 농업경영 안정을 위한 새로운 길’이란 보고서를 통해 이같이 주장했다.
건고추·마늘 등 15개 품목 도매값 활용 기준가격 설정
시장가격 낮으면 차액 보전
‘자동시장격리’ 쌀 포함 땐 노지 87% 가격위험 ‘완충’
작황부진·가격 급등 인한 거래위험 줄이기 위해선
추가조달 지원·손실보상 등 계약거래 확대방안도 필요
◆15개 품목에 보전 기준가격 설정=해마다 들쭉날쭉 종잡을 수 없는 농산물 작황과 재배면적은 농업경영을 위협하는 요인이다. 재배·출하 면적을 조절해 수급과 가격을 안정시키려는 노력에도 효과는 제한적인 경우가 많았다. 보고서는 건고추·마늘·양파·가을배추·대파·양배추·호박·고랭지배추·콩·들깨·고추·참깨·고구마·쌀보리·봄감자 등 15개 주요 품목에 대한 기준가격을 설정하고 시장가격이 이보다 낮으면 차액의 80∼90%를 보전하는 ‘가격위험완충제도’ 도입을 제안했다.
품목별 기준가격은 대표적 도매시장의 최근 5개년 가격(최고·최저 가격을 제외한 평균)을 사용해 인위적인 지지가 없도록 했다. 기준가격 설정에 정치적 고려 등이 개입하면 과잉생산이 일어날 수 있어서다. 충분히 많은 품목을 대상에 포함하는 만큼 특정 품목에 대한 생산유인 효과는 크지 않을 것으로 기대했다. 15개 품목은 전체 노지 재배면적의 24%를 차지한다. 자동시장격리제를 적용하는 쌀까지 포함하면 노지면적의 87%가 가격완충장치 안으로 들어오게 된다.
이같은 가격보전 프로그램을 도입할 경우 필요한 예산은 기준가격·보전율 조건에 따라 연간 1750억∼4820억원이 될 것으로 추산됐다. 대상 작물 전체 생산액은 7조2460억원으로 모든 작물이 평년가격보다 20∼30% 하락하는 최악의 상황에도 보전총액은 농업보조총액(AMS) 한도인 1조4900억원을 넘지 않는 것으로 나타났다.
◆계약거래 생태계 조성 지원=보고서는 대부분 농가가 판매처를 확보하지 않은 상태에서 농사를 짓고 상품을 출하하는 구조 탓에 생산과 수요의 불일치가 생긴다고 봤다. 이로 인해 가격 변동성문제가 발생하는 만큼 계약거래 확대를 통해 생산자와 구매자가 거래위험을 회피할 수 있는 두가지 방안을 제시했다. 대상은 가격위험완충제도를 시행하는 15개 품목으로 했다.
하나는 예상보다 작황이 나빠 농협 등 산지조직이 계약물량을 공급하기 어려울 경우 다른 산지에서 추가물량을 확보해 계약을 이행하도록 정부가 일부 비용을 지원하는 방식이다. 추가물량 조달 지원은 계약물량의 50% 이내에서, 실제 조달가격(계약가격의 150% 한도)과 계약가격 차액의 80∼90%를 보전하도록 했다.
나머지는 계약 뒤 시장가격이 급등해 계약거래를 하지 않을 때보다 수취가격이 낮아지는 경우에 따른 손실보상이다. 시장가격(계약가격의 150% 한도)이 계약가격보다 10% 이상 높을 경우 차액의 80∼90%를 보전하는 방식이다. 계약 이행률이 10%포인트 떨어질 때마다 그에 상응해 보전율도 감소시키도록 했다.
◆관련 정책은 어떻게 되나=두 제도를 도입하면 채소가격안정제·수매비축사업·산지폐기 등 기존 정책은 재검토돼야 할 것으로 보인다. 농협이 주도하는 채소가격안정제는 재배면적 조절과 가격안정 기능을 가격위험완충제도에 이양하는 대신 계약거래 위주의 판매 조직화사업에 집중하는 역할 재편이 요구된다. 의무자조금조직은 재배면적 조절보다 재배면적을 정확히 파악하고 농지원부와 경영체등록 정보를 신속히 갱신하는 역할에 주력하는 것이 바람직하다고 봤다.
산지폐기는 원칙적으로 중단하고 수매비축은 수확기 홍수출하 억제를 위한 매입자금 공급 등 금융 기능에 중점을 두도록 제안했다. 농가경영 안정수단인 농작물재해보험은 농가의 선택에 따른 ‘보험’인 데다 재해가 발생하면 통상 농산물값이 높아지는 만큼 가격위험완충제도와 충돌하지 않을 것으로 예상했다.
대통령 직속 농어업·농어촌특별위원회의 의뢰로 수행된 이 연구 결과는 정책과제 도입을 위해 농특위에서 논의될 전망이다.
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