* 식후 혈당 상승 억제 효과가 우수한 잎 전용 고추 ‘원기2호’와 이를 이용한 가공상품. 사진=농진청
농진청, ‘원기2호’ 특허등록ㆍ8개사에 기술이전ㆍ제품화 확대
식품저널 나명옥 기자 226. 3. 4
농촌진흥청(청장 이승돈)은 식후 혈당 상승 억제 효과가 우수한 잎 전용 고추 ‘원기2호’의 제품화를 확대, 고추산업에 활력을 더한다.
고춧잎은 예부터 식후 혈당 상승 억제에 도움이 된다고 알려져 왔는데, 이는 소장에서 탄수화물을 단당류로 분해ㆍ흡수하는 것을 억제하는 ‘알파 글루코시다아제 인히비터(AGI)’ 덕이다. 이 물질의 관련 기전은 제2형 당뇨병 치료 의약품에도 활용되고 있다.
농진청은 이런 점에 주목해 2005년부터 850여 점의 고추 유전자원을 분석, 2020년 잎 전용 고추 ‘원기2호’를 개발했다.
‘원기2호’ 고춧잎은 혈당 상승 억제(AGI) 활성이 74.8%로, 일반 고춧잎보다 2~5배 높으며, 동물실험 결과 공복 혈당은 13%, 혈장 인슐린 농도는 24% 감소하고, 인슐린 저항성 지표(QUICKI)는 3.8% 증가하는 등 11개 당뇨 관련 지표를 유의미하게 개선했다.
농진청은 이 같은 성과를 바탕으로 ‘원기2호’의 품종보호등록과 특허등록을 마치고, △지자체 농업기술센터를 통한 농가 시범재배 지원 △민간 종묘회사와 품종(통상실시) 계약 △가공업체 대상 특허기술 이전을 추진 중이다.
현재까지 ‘원기2호’ 품종은 8곳에, 특허기술은 8개 업체에 이전을 완료했으며, 특히 산업체에서는 특허기술을 바탕으로 환ㆍ분말 제품을 비롯, 고춧잎 차(음료), 누룽지 칩(과자), 국수, 두부 등 가공식품 10여 종을 상품화했다.
농진청에 따르면, ‘원기2’호의 고춧잎은 고온ㆍ건조한 조건에서도 혈당 상승 억제 활성이 유지돼 가공 적합성이 높다.
농진청 국립원예특작과학원 김대현 원장은 “‘원기2호’는 버려지던 고춧잎의 가치를 재발견, 국민 건강과 농가 소득을 함께 생각한 연구 결과물”이라며, “디지털 육종 기반 기술로 소비자 요구에 부응하는 기능성 채소 품종을 신속하게 개발하고, 이를 활용할 수 있는 연구를 확대해 나가겠다”고 말했다.
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