비수도권 의료인력 부족을 해소하고자 지난해 7월 시작된 ‘지역필수의사제’ 시범사업이 높은 충원율을 보이며 순항하는 가운데 경남도(도지사 박완수)와 강원특별자치도(도지사 김진태)가 24명 배정인원을 조기모집하는 데 성공해 주목받고 있다.
‘지역필수의사제’는 만성적인 부족을 겪고 있는 지역 필수 진료과목 의사를 확보하는 사업이다. 내과·외과·산부인과·소아청소년과·응급의학과·심장혈관흉부외과·신경과·신경외과 8개 필수 진료과목에 걸쳐 경력 5년차 이내 전문의를 5년간(2년 계약에 추가 3년 근무) 해당 지역에서 의무적으로 근무하도록 하는 내용이다. 이 사업은 강원·전남·경남·제주 4개 지역에서 시범적으로 시행 중인데, 이달 5일 기준 96명 중 86명(89.6%)이 채용을 마친 상태다.
이 가운데 경남도는 강원도와 함께 배정인원 24명을 지난해 12월 모두 모집했다고 밝혔다. 모집된 인원은 현재 도내 의료기관인 경상국립대학교병원, 양산부산대학교병원, 성균관대학교 삼성창원병원 등에서 근무 중이다.
도는 조기에 모집을 끝낼 수 있었던 요인으로 정착 지원금과 지역근무수당 등 다양한 정주 지원책을 내세운 점을 들었다. 매월 국비로 지역근무수당 400만원을 지급하는 데 이어 정착금 100만원을 지방자치단체에서 자체적으로 지원하기로 결정한 것이다. 여기에 동반 전입가족이 있을 시 환영금을 1인당 200만원씩 최대 800만원까지 주는 혜택도 채용 지원자를 끌어들이는 데 긍정적인 영향을 끼쳤다는 분석이다.
강원의 경우 지역사랑상품권 제공은 물론 지역의 풍부한 관광 인프라를 활용해 도내 리조트 무료 숙박 제공, 시설 할인 등 가족들의 여가를 위한 혜택까지 제공해 좋은 반응을 얻었다는 평가다. 주무부처인 보건복지부 관계자는 “심지어 강원도 내 일부 참여 병원에선 ‘배정인원을 더 늘릴 수 없느냐’는 문의가 올 정도로 현장의 반응이 좋은 편”이라고 밝혔다.
진보영 경남도 지역필수의사제지원센터 팀장(공공보건의료지원단)은 “전문의들이 계약기간인 5년 이후에도 중장기적으로 해당 지역에서 근무를 이어나갈 수 있도록 하는 게 제도의 최종 목표인 만큼 가족과 함께 지내며 근무할 수 있는 환경을 만드는 데 초점을 맞춰 지원책을 설계했다”고 설명했다.
현장에선 상급 의료기관이 가진 장점을 십분 활용했기 때문이라는 이야기도 나온다. 모집을 완료한 한 병원 관계자는 “지역에서도 관련 분야에 대한 여러 경력을 쌓을 수 있고 비교적 교통이 편리한 곳에 위치해 있다는 점이 지원자들에게 장점으로 작용한 것 같다”고 밝혔다.
도는 앞으로도 전문의들이 중장기적으로 근무할 수 있도록 하는 다양한 방안을 강구하겠다는 방침이다. 진 팀장은 “상급 의료기관의 전문의 확보는 지역 필수의료가 무너지지 않도록 받쳐주는 귀중한 자산”이라며 “지역에서도 필수의료 전문의로 성장할 수 있는 경력을 보장해주는 게 정착을 돕는 관건인 만큼 이 부분을 고민 중”이라고 말했다.
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