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[농축유통신문] [신년 특집①프롤로그: 농업, 디지털의 옷을 입다]
작성자 관리자 등록일 2025-12-31 조회 232
첨부파일 70460_57722_5751.jpg
* 차세대 운반 로봇 모습
* 4차원 정밀기술로 과실밀도를 측정하고 있는 모습




              AI-4차 산업혁명 물결 농업·농촌 풍경 바꾸다

              청년 주도 ‘애그테크 스타트업’ 신 성장 동력



                                                                                 농축유통신문  이은용 기자  2025. 12. 31



 전남의 한 드넓은 들녘. 운전석이 비어 있는 트랙터가 한 치의 오차도 없이 일정한 간격으로 땅을 고르며 나아간다. 하늘에서는 드론이 실시간으로 작물의 상태를 분석해 수분과 영양분이 부족한 지점에만 정밀하게 방제를 실시한다.

영화 속 미래의 모습이 아니다. 인공지능(AI)과 4차 산업혁명의 물결이 농촌의 풍경을 근본적으로 바꿔 놓은 오늘날 우리 농업의 현주소다.

최근 농업계에서는 “가장 보수적인 산업이 가장 빠르게 첨단 기술을 흡수하고 있다”는 진단이 쏟아지고 있다.

실제로 글로벌 농업 시장은 이제 파종부터 수확까지 전 과정에 AI, 사물인터넷(IoT), 빅데이터를 결합한 ‘애그테크(AgTech)’의 전쟁터다.

존디어(John Deere) 등 해외 유수의 기업들은 이미 레벨 4 수준의 무인 자율주행 트랙터를 상용화하며 농업을 데이터 기반의 정보 서비스업으로 재정의하고 있다.

우리 농업 역시 갈림길에 서 있다. 인구 고령화와 경작지 감소라는 해묵은 과제를 해결하기 위해 AI는 이제 ‘선택’이 아닌 ‘생존’의 도구가 됐다.

로봇이 사람 대신 수확하고, AI 알고리즘이 기후 변화를 예측해 최적의 생산성을 도출하는 시대다. 하지만 이러한 기술적 진보가 단발성 이벤트에 그치지 않고 지속 가능한 산업 생태계로 자리 잡기 위해서는 무엇보다 ‘사람’과 ‘토대’가 중요하다.

전문가들은 우리 농업이 진정한 디지털 전환을 이루기 위해 두 가지 핵심 열쇠가 필요하다고 입을 모은다.

첫째, 청년들이 주도하는 ‘애그테크 스타트업’의 전면 배치다. 전통적인 농업 방식에 얽매이지 않고 AI와 로봇 기술을 자유자재로 다루는 젊은 인재들이 스타트업 시장에 뛰어들어야 한다.

이들이 개발하는 혁신적인 소프트웨어와 플랫폼은 농업의 진입 장벽을 낮추고, 농촌을 ‘기회의 땅’으로 탈바꿈시키는 촉매제가 될 것이다. 아이디어를 현실로 만드는 스타트업의 역동성이야말로 정체된 농업에 숨을 불어넣는 핵심 엔진이다.

둘째, 한국형 ‘농업 실리콘밸리’를 지탱할 ‘빅테크 기업’의 출현이다. 단순한 기계 제조를 넘어, 방대한 농업 데이터를 자산화하고 이를 전 세계 시장에 수출할 수 있는 거대 기술 기업이 나와야 한다.

실리콘밸리가 테크 기업들의 시너지를 통해 세계 경제를 주도하듯, 우리 농업 산업도 기술과 자본이 선순환하는 탄탄한 토대를 마련해야 한다.

글로벌 시장에서 경쟁할 수 있는 농업 빅테크의 탄생은 대한민국 농업이 변방에서 중심으로 이동하는 결정적 계기가 될 것이다.

농업은 이제 더 이상 땀방울만으로 짓는 농사가 아니다. 0과 1의 디지털 신호가 흙과 만나 새로운 부가가치를 창출하는 ‘미래 핵심 사업’이다.

이번 신년 기획 시리즈는 이 변화 최전선에서 고군분투 중인 ‘애그테크 스타트업’ 기업 대표들을 만나 인터뷰를 진행할 예정이다.

아울러 우리 농기계 업체들의 기술력이 집약된 최첨단 제품들까지 소개하는 시간을 가질 계획이다.
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