작황맞춰 출하량 조절해봐야 또다른 기상변동에 도루묵 일쑤
"작황 뒤따라가는 사후 대책 대신 정밀관측, 빅데이터를 이용한 사전대책으로 전환해야"
배추 산지유통인 이광형 씨(55)는 최근 속이 타들어가고 있다. 지난 봄에는 배추값이 높아서 3000만원의 수익을 올렸지만 지난 여름 가격이 폭락하면서 1억원의 손실을 봤다. 김장철인 요즘 그나마 배추값이 올랐지만 공급량이 넘쳐 5000만원의 적자가 불가피하다.
◇ 배추값 변덕에 배추 산지유통인도 모아니면 도
배추값의 70%가 유통비여서 산지유통인들이 돈을 벌 것이라고 생각하지만 오산이다. 배추 생육기간은 60일이다. 이중 산지유통인들이 20일쯤 자란 배추를 밭떼기로 구입해 나머지 40일간 키운다. 이후 산지유통인은 배추 구입비에 관리비, 수확비, 운임비, 하역비까지 다 부담한뒤 도매시장에 다자란 배추를 팔아 원금을 회수한다. 이때 돈을 버느냐 잃느냐는 운이다. 운없게 출하기에 배춧값이 낮게 형성되면 적자를 본다.
이 씨는 지난 봄 충남 모산에 배추밭 1만평을 밭떼기로 샀다. 1평(3.3㎡)당 가격은 5500원이었고, 관리비가 1500원이 소요됐다. 평당 수확된 배추는 9포기 정도였다. 300평 기준 수확작업비 50만원, 운임비 55만원이 소요됐고, 여기에 하역비와 현장수료까지 내고나니 배추 10㎏당 4000원이 소요됐다. 도매시장 가격은 10㎏당 6000원으로 총 3000만원의 수익을 거뒀다.
하지만 여름배추 가격이 10㎏당 3000원 수준으로 반토막나면서 1억원의 손실을 봤다. 여름에는 배추 관리가 까다로워 추가 비용은 더 들어갔는데 가격이 폭락한 결과다. 가을배추 역시 10㎏당 5000원 수준이어서 5000만원 가량 적자를 봤다.
배추 공급과잉으로 가격이 평년보다 20%가량 낮게 형성된 결과다. 이 씨는 "배추의 수요와 공급량을 예측하기가 너무 힘들고, 가격 변동이 심해 손실을 보기 일쑤"라며 "지난해보다 배춧값이 올랐지만 평년보다 20% 가량 낮아 올해도 적자를 면하기 어렵게 됐다"고 말했다.
◇ 출하량 조절후 가격안정도 잠시..또다른 작황변동에 뒤집어 지기 일쑤
배추가격이 널뛰기를 반복하면서 산지유통인도, 수급조절을 해야하는 정부도 울상이다.
올해 1월 월동배추가 생산과잉으로 10kg당 도매가격 기준으로 평년 평균값의 절반수준인 2900원으로 떨어지자 정부는 3만4000톤을 산지폐기 등 시장서 격리하고 2000톤을 수매비축했다. 그 영향으로 2월부터 가격이 회복돼 4월에는 4000원대로 올라섰다.
그런데 5월 봄배추가 출하될 무렵 물량이 부족해지는 바람에 배추 도매가격이 10㎏당 9206원까지 급등했다. 봄가뭄때문에 배출가 잘 자라지 못해 순간물량이 부족했다는 것이 농식품부 설명이다. 게다가 1분기 배추값이 낮게 형성되다 보니 농가들이 자발적으로 봄배추 농사를 줄이는 바람에 엎친데 덮친 격이 됐다.
이에 정부는 부랴부랴 비축한 봄배추물량 2000톤을 방출하고 계약재배물량 400톤 조기출하토록 했다. 여기다 300톤규모의 할인판매까지 동원해 간신히 값을 잡았다. 10kg당 도매가는 6월에는 7000원, 7월에는 6000원으로 떨어졌다. 그러나 가뭄 탓에 7월 이후 고랭지 배추출하도 여의치 않다보니 8월 일시적으로 값이 6800원 수준으로 오르는 등 불안정한 상태를 유지했다.
여름을 거치면서는 더 황당한 일이 전개된다. 가을배추 정식이 일어나는 7월까지 가뭄이 심하다보니 가을배추 공급부족 가능성을 예상해 예비묘 33만주를 공급하고 계약재배물량을 조기에 심도록 했다. 그런데 그게 그만 독이 됐다. 갑자기 8월부터 날씨가 좋은 상황이 이어지면서 공급과잉이 유발, 9월부터 배추값이 급락하기 시작한다. 가을배추가 출하된 10월에는 더 떨어져 kg당 도매값이 10월 4119원까지 떨어졌다. 11월에는 소폭 반등했다.
정부의 공급물량 조절정책의 효과가 길어야 두어달에 그치고 그나마 기상변덕에 의해 상황을 더 악화시키는 역효과가까지 나고 있는 셈이다. 정도의 차이는 있지만 모든 농산물에 공통적으로 나타나는 현상이다.
그러나 유난히 배추는 심하다. 1년에 4번씩 수확하는 특이한 채소다 보니 기상변덕에 따른 작황변동을 도저히 따라가기 힘들다는 지적이다.
농림축산식품부 관계자는 "배추는 100% 노지에서 재배되고, 강수와 온도에 따라 생육상태가 급변한다"며 ŗ달에 한번씩 수확하는데 3달 뒤 공급량이 얼마나 될 지 예측하기가 쉽지 않다"고 말했다.
◇ 배춧값 변동에 가계소비도 무덤덤..가격변동 더 부채질
배추수요라도 가격에 예민하게 반응해주면 널뛰는 배춧값을 잡는데 도움이 된다. 그러나 그런 조정장치는 이미 작동을 멈췄다.
배추를 포함, 농산물이 가계 소비에서 차지하는 비중이 낮아지다보니 농산물 가격이 오르내리더라도 소비량을 그다지 줄이거나 늘리지 않게 된 것이다. 30년전인 1985년에는 한달에 100만원을 지출할 때 24만원을 농축산물 구매에 썼다면 지금은 6만6000원으로 대폭 줄었다. 대부분의 가정이 배추값이 웬만큼 오르더라도 별다른 부담을 느끼지 않고 사먹는다는 얘기다.
◇ 배추수급, 사후대책서 사전대책으로 전환해야
이에 따라 배추처럼 가격변동이 극심한 채소는 수급대책을 근본적으로 바꿔한다는 목소리가 나온다. 출하시기에 맞춰 공급량을 늘였다 줄였다하는 사후적 개념의 수급조절체계를 사전적 대응체제로 전환해야한다는 것이다.
예를 들어 첨단기기와 드론 등을 활용해 기상정보와 작황정보를 실시간으로 수집, 농산물 생산량 예측의 정확성을 높이고 사전에 경작면적을 조절하는 것을 들 수 있다. 데이터가 쌓이면 요즘 유행하는 빅데이터 분석을 통해 농산물 생산량을 더욱 정밀하게 예측할 수 있게 된다.
또 정부 주도의 수급대책보다 생산자 조직화를 통해 자율적인 수급조절 시스템을 구축하고, 생산안정제를 조기 도입해 농가의 소득을 보장해주면서 시장의 불안심리를 줄여나가는 방안이 제기된다. 이 외에도 배추 소비확대를 위한 식생활 캠페인 등 수요기반 확대 정책으로 전환해야 한다는 목소리가 설득력을 얻고 있다.
박정훈 농식품부 원예산업과장은 "배추는 특성상 수요공급 예측이 힘들고, 배추가 가계소비에 미치는 영향이 과거에 비해 줄어들었다"며 "배추에 한해서는 수급조절비를 과도하게 투입하는 것보다 자율적인 생산, 출하조절을 유도하고 양파와 마늘 등 1년에 한번 수확하는 품목 관리에 집중 투자하는 것이 소비자물가와 생산자 소득안정에 도움이 될 것"이라고 강조했다.
이은지 기자(lej@) |
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