절반 이상은 올해 사업 여건이 지난해보다 나빠졌다고 느끼고 있으며 상당수는 최저임금조차 벌지 못하는 한계 상황에 처한 것으로 조사됐다.
26일 한국경제인협회(이하 한경협)가 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 전국 자영업자 500명을 대상으로 실시한 ‘2025 자영업자 경영환경 인식조사’에 따르면 응답자의 63.4%가 올해 경영상황이 지난해보다 악화됐다고 밝혔다.
반면 “개선됐다”는 응답은 6.8%에 불과했고, “비슷하다”는 응답은 29.8%였다.
자영업자의 절반가량(50.0%)은 2025년 적용 중인 최저임금(시급 1만30원)이 경영에 ‘많은 부담’이 된다고 밝혔다.
특히 숙박·음식점업 종사자들의 64.2%는 최저임금이 큰 부담이라고 응답해 업종 중 가장 높은 비율을 보였다. 이어 도·소매업(51.9%), 교육서비스업(50.0%), 제조업(48.4%) 순으로 나타났다.
내년도 최저임금의 적정 인상률을 묻는 질문에 가장 많은 응답자(44.2%)가 ‘동결’을 선택했으며 13% 미만 인상(21.2%), 인하(15.0%), 36% 미만 인상(10.2%)이 그 뒤를 이었다.
자영업자 65.0%는 이미 고용 여력이 없다고 밝혔으며 최저임금이 소폭 인상될 경우(13% 미만)에도 7.4%, 36% 인상 시에는 9.4%가 고용을 줄이거나 포기하겠다고 답했다.
최저임금 인상에 따른 소비자 가격 인상도 불가피할 것으로 보인다. 현재 수준에서도 31.2%는 판매가격 인상 계획이 있으며 추가 인상 시 20~23% 수준의 자영업자가 가격 인상을 고려하고 있었다.
자영업자 3명 중 1명(30.4%)은 한 달 수입이 최저임금 수준인 약 210만 원에도 미치지 못하는 것으로 나타났다. 월소득이 250만 원 미만인 비율은 전체의 약 50%에 달했다.
최저임금이 어느 수준까지 오르면 폐업을 고려하겠냐는 질문에는 28.8%가 “이미 한계 상황”이라고 답했다.
자영업자들은 현행 최저임금 제도의 개선 과제로 ▲경제상황을 고려한 인상률 제한(24.2%) ▲업종별·지역별 차등적용(21.6%) ▲사용자의 지불 능력 반영(15.1%) 등을 지적했다.
한경협 이상호 경제산업본부장은 “급격한 최저임금 인상은 고용 위축과 같은 부정적 영향을 불러올 수 있다”며 “사업주의 지불 능력과 고용 상황을 고려한 신중한 접근이 필요하다”고 말했다.
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