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* 100평 7m층고로 지어진 큐빗팜 하우스 외부 모습. 내부에 또 다른 하우스가 있어 공간을 분리해 냈다.
* 천장에 편평하게 수형을 잡은 포도 나무. 바닥은 레일이 깔려 있어 서있으면 자동으로 움직이면서 수확할 수 있고, 약제 살포도 가능하다.
* 이 곳 딸기 하우스는 계단형인 크랭크 구조를 채택했다. 기존 고설재배가 골이 6개 들어간다면 이곳은 같은 폭에 9개의 골이 들어가 생산량을 1.5배에서 3배까지 끌어올릴 수 있다
* 저층 하우스 내부에는 LED 램프가 각종 온도조절장치가 설치돼 있고, 생산성을 1.5~3배 높일 수 있는 딸기 재배 방식이 도입됐다
* 시험 재배 중인 채소 재배. 이곳에서는 박막형을 기반으로, 마치 다람쥐 통처럼 채소가 회전하면서 양분이 공급되는 구조를 차용해 효율을 극대화했다.
* 이곳은 음지 식물을 키울 수 있는 곳이다. 새싹삼이나 천마, 복령과 같은 식물 재배 실험을 끝마쳤다.
* 백주현 후르츠팩토리 대표
후르츠팩토리 큐빗팜 아파트형 온실
‘지하-음지작물, 1층-채소, 2층-딸기, 3층-포도’
같은 땅 다른 공간 구현 생산성 ‘껑충’
4년치 농작물 1년만에···소득 깜짝 성장
기후변화에도 온대 과실 항시 출하 가능
한국농업신문 박현욱 기자 2025. 5. 27
한국이 ‘아파트 공화국’으로 불리는 이유는 최고 효율을 자랑하는 아파트 구조 덕분이다. 좁은 땅에 수직으로 공간을 확장해 활용할 수 있다는 점이 아파트의 가장 큰 장점. 농업에서도 이 같은 하우스 아파트가 등장했다. 온실을 아파트처럼 구현해 생산 효율을 극도로 끌어 올린 것이다. 일명 ‘입체농법’인 큐빗팜을 개발한 스타트업의 주인공은 백주현 후르츠팩토리 대표. 전문가들조차 불가능으로 여겼던 ‘1하우스 4작물’을 실제 구현하면서도 생산성을 끌어올려 농가 소득도 껑충 뛰었다. 후르츠팩토리에 따르면 350평 기준 연간 1억7000만원의 매출이 예상된다고. 기후변화 시대 차세대 온실 개발로 국내 농업의 ‘다크호스’ 출현을 예고하고 있다.
# 여름 작물 고층에서 재배 ‘가능’
100평 규모 7m 높이의 하우스는 압도적 외관을 자랑한다. 경기도 여주시 가남읍에 위치한 후르츠팩토리 큐빗팜에는 포도, 딸기, 채소, 묘목 등이 쑥쑥 자란다. 흡사 아파트 모델하우스처럼 이곳에는 다양한 작물 실험이 병행되고 있다.
입구에 들어서면 우선 계단을 올라 3층으로 올라간다. 천장은 포도나무가 장식하고 있는데 서늘한 1층과 달리 3층은 아열대 기후처럼 따뜻한 기운이 온몸을 감싼다. 땅으로부터 올라온 포도나무 가지가 사람이 손을 뻗을 만한 천장에 위치해 수확하기에도 안성맞춤이다.
3층의 바닥면은 수확을 하거나 약제를 살포하기 편하게 버튼 하나만 누르면 하우스 끝까지 움직일 수 있도록 설계돼 있다. 한여름에는 포도 나뭇잎이 햇볕을 가려주니 지하부터 2층까지는 자동 가림막이 되는 구조다.
상당한 거리감이 느껴지는 땅으로부터 올라온 포도 나뭇가지는 신기하게도 편평한 천장에 일열 종대로 줄을 맞춰 수형이 잡혀 있다. 36개월이면 천장을 수놓는 모양을 잡을 수 있고 관행 재배보다 나무 간 이격거리 또한 짧게 설계 가능해 공간 활용을 극대화했다.
# 저층 저온 작물부터 음지 식물까지
2층으로 내려오면 또 하나의 하우스가 있다. 이곳 2층에는 딸기가 주렁주렁 매달려 있다. 포도가 자라고 있는 3층이 5~9월 온대성 과실을 재배할 수 있다면 이곳 2층은 9~12월이나 이듬해 1~5월 온대성 저온 과실 재배가 가능하다.
딸기의 재배 방식도 독특하다. 일반 농가에서는 고설재배(땅에 시설물을 설치해 허리 높이 정도에서 딸기를 재배하는 방법. 수경재배라고도 함) 방식을 택하지만 이 곳에서는 계단형인 크랭크 구조를 채택했다. 고설재배가 골이 6개 들어간다면 이곳은 같은 폭에 9개의 골이 들어가 생산량을 1.5배에서 3배까지 끌어올릴 수 있다는 것이다.
1층은 샐러드 등에 활용할 수 있는 채소가 자란다. 채소 온실 재배에는 뿌리를 용액에 담궈 놓는 담수형과 스프레이처럼 분사하는 분무형, 그리고 용액이 흐르는 막을 형성하는 박막형이 있는데, 이곳에서는 박막형 NFT(Nutrient Film Technique)를 기반으로, 마치 다람쥐 통처럼 채소가 회전하면서 양분이 공급되는 구조다. 이 또한 기존 관행 재배보다 공간을 효과적으로 활용해 1ha당 연간 160만 포기의 쌈채소 생산이 가능하다.
지하로 명명되는 땅에는 음지성 작물 재배도 가능하다. 특히 새싹 인삼과 같이 햇볕이 필요 없는 작물을 통해 겨울철에도 안정적 수익을 기대할 수 있다. 큐빗팜에서는 음지성 작물인 천마나 복령과 같은 작물의 재배 가능성도 타진했다. 이미 전라북도의 천마사업단과 협업을 추진하면서 작물 포트폴리오를 확장해 나가고 있다.
# 큐빗팜 기술 핵심 ‘공기 분리’
공간 활용을 극대화한 아파트형 온실은 작목 간 재배 특성 탓에 불가능으로 여겨졌다. 가령 포도와 딸기는 작물의 쉬는 기간이 달라 겨울에 재배하는 온실 딸기와 겨울에 휴지기를 갖는 포도는 같은 하우스 내에서 온도의 편차로 재배 자체가 불가능했다.
큐빗팜에서는 작물이 숨 쉬는 공기를 분리하는 방식으로 이를 가능케 했다. 층고를 훌쩍 높이고 2층 이하의 딸기 농장 등에 또 다른 하우스를 구축해 공간을 완전히 분리해 내는 방식이다. 고층에는 따뜻한 기후에서 자라는 작물, 아래층에는 서늘한 기후에서 재배되는 작물을 키우는 식이다.
콤팩트한 구조에서 다양한 작물 재배가 가능하니 비용은 크게 줄었다. 우선 아파트처럼 토지와 시설 비용이 1/3로 줄어 경제적이다. 연중 재배가 가능한 작물 포트폴리오로 일반 시설이나 비닐 스마트팜 대비 약 4배의 수확량과 매출을 올리는 것으로 규빗팜은 집계하고 있다.
백용 후르츠팩토리 기술책임은 “후르츠팩토리 하우스가 스마트 농업의 새로운 가능성을 열고 있다”면서 “원형 재배 시스템, 고소득 작물 포트폴리오 실험, 3배 수확 가능한 틀 구성 등 다양한 기술과 아이디어가 접목된 이곳은 농업의 미래를 실현 중”이라고 밝혔다.
미니 인터뷰-백주현 후르츠팩토리 대표
“큐빗팜이 시간·공간을 재배합니다”
농산업 자본 투입 수익 시차 극복할 것
농업 솔루션 제공 플랫폼 도약 꿈꿔
“농업 문제는 노동 환경, 경험 부족, 시설 비용, 매력 부족 등 겉으로 보이는 이유는 많지만 결국 농산업이 자본으로 환원되는 시차 문제다. 농업은 천천히 수익을 낸다. 기존의 시간·공간 구조로는 탈출구는 없다. 한국형 스마트팜에 새로운 기준이 필요하다.”
1995년생 청년 창업가 백주현 대표의 말이다. 아파트형 온실로 세간을 관심을 끈 후르츠팩토리 큐빗팜. 한국농업기술원에서 2024 농식품 벤처육성 기업으로 선정되기도 했고, 화성시로부터 2024 H-스타트업 창업경진대회에서 대상까지 거머쥐면서 온실 혁명으로 평가받는다.
백 대표는 고려대학교 식품자원경제학과 졸업 후 곧바로 농업에 뛰어들어 지속 가능한 농업 생태계를 만들고 싶다고 밝혔다. 그러면서 농업이 산업으로서 기능하지 못하는 이유를 ‘비효율적인 구조’에서 찾았다고 한다.
이를 타파하기 위해 아이디어를 짜내 시작된 것이 입체형 비닐하우스 ‘큐빗팜’. 농업의 수평적 공간 개념을 하늘로 올리는 방식으로 고정관념을 깼다.
큐빗팜은 회전형 재배틀, 자동 양액공급, 환경 제어까지 일련의 시스템으로 구성된다. 생산성과 노동 편의성 모두에서 개선이 가능하다. 백 대표는 “농사는 무조건 힘들다는 인식을 바꾸고 싶었다”고 말했다.
후르츠팩토리는 현재 작물 포트폴리오 확대와 스마트팜 솔루션 개발, 입체형 스마트 온실 시공을 주요 사업으로 추진 중이다. 여기에 유통 서비스와 생태계 구축까지 더한 ‘농업 플랫폼’으로의 도약도 준비 중이다.
그는 “스마트 시설만으로는 한계가 있다”면서 “재배 기술과 환경 데이터, 매뉴얼, 커뮤니티, 그리고 유통까지 연결된 ‘농업 솔루션’을 제공할 것”이라고 밝혔다.
후르츠팩토리의 미션은 ‘사람을 이롭게’. 비전은 ‘시간과 공간을 만드는 곳’이다. 그는 “농업은 기술이 아니라 시간과 공간을 재배하는 일”이라면서 “큐빗팜은 농민이 아니라 ‘생산자’가 중심이 되는 세상을 만든다. 누구나, 언제나 농사를 지을 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
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