최근 건설 분야 경기 악화로 인해 부동산·건설 분야 고위험 공동대출에 나섰던 지역농협들의 부실 심화 문제가 두드러지고 있다. 지역과 농협조직 규모를 막론하고 전국적으로 벌어지는 현상이다. 일각에선 부실 심화로 인한 지역농협들의 ‘공멸’ 가능성까지 거론 중이다.
임미애 더불어민주당 국회의원이 농협중앙회로부터 받은 자료에 따르면, 농협중앙회 결산 기준으로 지난해 지역 농축협 중 적자를 기록한 곳은 52곳으로, 2023년 적자 농축협이 19곳이었던 걸 감안할 때 3배 가까이 늘어났다.
지역 농축협 적자가 큰 폭으로 증가한 주된 요인으로 ‘부동산 경기침체’ 문제가 거론된다. 지역 농축협들이 브릿지론(자금이 급히 필요한데 충분한 자금을 모을 때까지 시일이 걸릴 시 단기차입 등으로 필요자금을 조달하는 방식) 공동대출 등을 통해 건설사들에 돈을 빌려줬지만, 부동산 경기침체로 부동산 개발이 어려워지자 본 개발단계에 들어가지도 못한 사업장들의 부실로 브릿지론 대출 역시 부실 단계에 빠져들었다는 뜻이다.
즉, 지역 농축협들로선 건설사들로부터 대출금을 돌려받으리라고 장담도 못 하던 상황에서 무분별하게 공동대출에 나섰다가 그 대출금을 못 받을 위험에 처한 셈이다. 지역 농축협이 대출금을 못 받는 데 따른 손실은 고스란히 지역 농축협 농민조합원 및 직원에게도 전가된다. 대출금을 못 받으니 사업을 안정적으로 운영할 수 없고, 농민조합원들은 배당금 등 마땅히 받아야 할 이익이 줄어들며, 농축협 직원들은 고강도 구조조정으로 인해 일자리를 잃을 가능성이 늘어난다.
임 의원은 “지역조합 적자 상황이 계속 이어질 시 조합원 배당금 지급 중단, 조합 자산 매각 등의 사태가 발생할 수 있으며, 최악의 경우 조합원 탈퇴로 인해 조합 설립 인가가 취소될 가능성도 있다”고 경고했다.
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