변이전파력 강해 확산 우려
매출 회복세 전국 체험마을
최대 성수기 개점휴업 걱정
인력수급·지역축제도 ‘비상’
농민신문 김소영 기자 2022. 7. 15
“불안에 떨면서 하루하루 확진자 숫자만 쳐다보고 있어요.”
코로나19 신규 확진자가 하루 최대 20만명을 넘어설 수도 있다는 견해가 나오면서 농촌현장에선 초조함을 감추지 못하고 있다.
한덕수 국무총리는 13일 정부서울청사에서 열린 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언에서 “질병관리청과 전문가들에 따르면 8월 중순에서 9월 하순 확진자가 하루 최대 20만명 발생할 것”이라고 전망했다. 전파력이 빠르고 면역회피 특성이 있는 BA.5 변이 바이러스가 확산되면서 당초 예상보다 빠르게 재유행이 시작됐다는 것이다.
이에 따라 중대본은 코로나19 예방백신 4차 접종 대상을 50대와 18세 이상 기저질환자로 확대했다.
한 총리는 “현 단계에서 거리두기 의무화 조치는 시행하지 않는다”면서도 “다만 유행 상황에 중대한 변화가 생기면 선별적·단계적 거리두기 도입을 검토하겠다”고 밝혔다.
강원 횡성지역 농촌체험휴양마을인 고라데이마을 이재명 대표는 “최근 몇달 새 매출규모가 코로나19 이전의 70∼80% 수준까지 회복된 데다 오랜만에 방문해서 그런지 체험객 만족도가 매우 높다”고 귀띔했다.
이 대표는 “이런 상황에서 어떤 식으로든지 사회적 거리두기가 재개된다면 일어서려던 농촌관광이 다시 주저앉게 될 것”이라며 발을 굴렀다. 그는 “최근 들어 본인이 확진됐다며 예약을 취소하는 사례가 조금씩 늘고 있는데 이러다 연중 최대 성수기인 8월 영업을 아예 망치는 것은 아닌지 걱정”이라고 말했다.
하반기 인력 수급에도 전운이 감돌고 있다. 농림축산식품부 등에 따르면 현재까지는 항공기 운항이 정상적으로 이뤄지면서 큰 문제는 없다.
하지만 코로나19 확진자 증가 속도가 빨라지면 정부가 해외 인력 유입 과정에 고삐를 죌 것이 뻔해 농촌 인력 수급에 차질을 빚을 수 있다는 우려가 나온다.
신종갑 농식품부 경영인력과 사무관은 “현재 계절근로자 5227명이 국내 농업현장에 들어왔는데 상시 근로자 839명을 제외한 나머지의 상당수가 불행 중 다행으로 5∼6월에 입국했다”고 전했다. 그러면서 “이들은 통상 5개월간 국내에 머무를 수 있어 10∼11월까지는 농업현장이 그런대로 버틸 것”이라고 설명했다. 그는 “하지만 코로나19 확산세가 심해져 입국 과정에서 문제가 생긴다면 11월 이후 농촌 인력 수급에 빨간불이 켜질 수 있다”고 걱정했다.
2년여 만에 대면 지역축제를 준비하려던 지방자치단체에도 비상이 걸렸다.
김광선 한국농촌경제연구원 연구위원은 “봄축제가 반짝 살아났지만 앞으로 거리두기가 강화되면 지난해·지지난해처럼 비대면으로 돌아가거나 아예 취소할 수도 있을 것”이라고 말했다.
농산물 소비 현장도 촉각을 곤두세우긴 마찬가지다. 신영호 농협유통 대표는 “농협하나로마트 서울 양재점 등은 4월18일부터 영업시간이 완전 정상화하면서 매장 방문객이 늘고 있다”면서 “영업시간을 오후 9시 등으로 다시 제한한다면 식자재 매장을 시작으로 농산물 소비가 위축될 수 있다”고 우려했다.
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